Подписывая Закон о свободе информации (FOIA) 4 июля 1966 года, президент Линдон Джонсон «опирался на принципы открытости в деятельности правительства и участия граждан в управлении страной, закрепленные в Декларации независимости», которая была подписана отцами-основателями в 1776 году, сказала Мелани Пастэй, директор Отдела информационной политики (OIP) в Министерстве юстиции США.
Несмотря на временную разницу в 190 лет, «оба документа взаимосвязаны», — сообщила Пастэй 25 июня в интервью America.gov. Ее отдел был сформирован в 1981 году для надзора за соблюдением требований FOIA в 92 федеральных агентствах и ведомствах.
В США Закон о свободе информации распространяется только на федеральные органы исполнительной власти. Отдельные граждане, неграждане, организации и предприятия вправе подавать запросы на документы без указания оснований. Разглашению не подлежат только секретные документы военного и дипломатического характера. Штаты имеют свои собственные законы о свободе информации (FOI), под действие которых подпадают документы этих штатов.